La gare routière Greyhound de Philadelphie n'a pas de chaise ni de salle de bain

Quelqu'un a laissé une chaise en bois sur le trottoir, donc au moins Charlene Reynolds avait une place pour s'asseoir jeudi pendant qu'elle attendait le Greyhound de 14h15 pour Baltimore, très retardé à ce moment-là.

Il faisait environ 92 degrés, le soleil tapait, et il n'y avait pas de toilettes et juste un tout petit peu d'ombre depuis le surplomb d'un cabinet de physiothérapie devant un magasin sur Market Street.

"Il n'y a rien ici", a déclaré Reynolds, 65 ans, originaire de Philadelphie, qui rentrait à Hagerstown, dans le Maryland, après avoir rendu visite à sa famille. « Les gens ne peuvent pas rester ici pendant des heures comme celle-ci. Ce n'est pas bien. Et que vont-ils faire en hiver, quand il y aura de la neige ?

Autour d’elle, les gens interpellaient les employés en polos et gilets jaunes, qui disaient pour la plupart : « Le bus arrive ».

Le 27 juin, Greyhound a fermé la gare routière de Filbert Street qui l'hébergeait depuis 35 ans et a déménagé dans un bureau au 618 Market St., où la ligne de bus dispose d'un guichet et de quelques distributeurs automatiques de billets, aux côtés de son rival Peter Pan.

"L'entreprise est en train de modifier son modèle opérationnel, passant d'une exploitation de bus terminaux à une exploitation de bus en bordure de rue", a écrit Greyhound dans une lettre notifiant un syndicat d'employés et le département du commerce de la ville le mois dernier, a rapporté pour la première fois le site d'information Billy Penn.

Greyhound n'a pas répondu jeudi à la demande de commentaires de The Inquirer.

La compagnie de bus employait 59 personnes dans l'ancienne gare et prévoyait de licencier 10 travailleurs lors du déménagement, indique la lettre. La masse salariale du dépôt en 2022 était de 2,4 millions de dollars.

L'ancienne gare est entourée d'une clôture. Il se trouve dans l'empreinte de l'arène proposée des Sixers, et Greyhound aurait de toute façon dû trouver de nouveaux quartiers à l'expiration de son bail dans quelques années, en supposant que le projet se poursuive.

Cette décision a poussé les voyageurs de Greyhound, Peter Pan et Flixbus, propriété de la société mère de Greyhound, vers la nouvelle salle d'attente sur le trottoir. Les passagers se sont plaints des conditions austères et d'une scène chaotique alors que les bus long-courriers s'arrêtent sur le trottoir pour prendre et décharger les passagers – sans moniteurs de départ et d'arrivée ni annonces publiques.

Reynolds se rendait à Baltimore pour une escale de trois heures avant de prendre la correspondance avec la navette Bay Runner, qui dessert les petites villes du Maryland. Elle a dit qu'elle rentrerait à la maison vers 21 heures, si tout se passait bien. Baltimore possède une gare routière dotée de commodités, a-t-elle déclaré.

Tina Ball était ennuyée par le retard du bus de 14h15. Elle devait le prendre jusqu'à Washington pour changer de bus pour se rendre à Durham, en Caroline du Nord, où elle avait déménagé de Philadelphie il y a un an. "J'aurais aimé qu'ils nous envoient des SMS sur ce qui se passe", a déclaré Ball. "Je serais arrivé une heure plus tard et j'aurais eu une glace à l'eau ou quelque chose comme ça."

Finalement, un employé est venu et a dit au groupe de voyageurs que leur bus prendrait encore 40 à 45 minutes. Elle a dit qu'elle avait appelé le chauffeur et qu'il y avait eu un problème avec le bus, mais qu'il était en route.

Par coïncidence, Ball est chauffeur de bus pour un service New York-Atlanta. Elle sait que c'est un travail difficile, mais elle pense qu'il aurait dû y avoir davantage d'informations en temps réel. "Tout le monde est frustré et confus, et au guichet, ils ne répondent pas vraiment aux questions." Elle s'est engagée avec un chatbot pour voir si elle pouvait trouver un bus Peter Pan plus ancien qui se dirigeait vers elle, mais n'a pas eu de chance.

Greyhound a été confronté à une concurrence accrue de la part de nouvelles sociétés de transport qui proposent des billets moins chers en récupérant et en déposant les passagers sur les trottoirs et dans les parkings et en évitant les dépenses liées aux gares routières fixes. Dans le même ordre d’idées, les compagnies aériennes les plus établies ont été écrasées par des transporteurs capables de proposer des tarifs plus bas, en partie en utilisant les aéroports périphériques des zones métropolitaines.

"Je suis fatigué", a déclaré Reynolds. « Ce genre de chaleur me fatigue. »