La seule chose clé que ma femme m'a appris à faire après sa mort

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"Si vous êtes trop occupé pour prier, vous êtes plus occupé que Dieu ne le souhaite." – Wanda E. Brunstetter

Le confortable fauteuil à oreilles rouge vif était niché dans le coin de notre salon. Mais c’était bien plus qu’un simple endroit où s’asseoir. Pendant de nombreuses années, ce fut un lieu de culte. Un sanctuaire pour expérimenter la présence même d'un Dieu saint.

Ma défunte épouse et moi avons acheté cette chaise pour la première fois dans les années 80 auprès d'un ami travaillant dans le secteur du meuble au centre-ville de Chicago. À l'origine recouverte d'un tissu jaune vif (Bobbie était un grand fan de couleurs vives), sa première maison était notre salon à Genève, dans l'Illinois.

Bobbie aimait commencer chaque journée perchée dans cet endroit calme, lisant sa Bible et priant. Elle appelait cette chaise son « autel » du petit matin.

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Lorsque nous avons pris la décision de déménager dans le Sunshine State en 2000, le président nous a accompagnés. Comme le jaune n'allait pas s'adapter à notre nouveau décor, Bobbie a demandé à un tapissier de lui donner une nouvelle tenue. Le rouge était le choix et pendant encore 14 ans, c'est là qu'elle se retrouva tous les jours à trente heures sombres.

Nous devons consacrer chaque jour du temps à la prière, du temps pour Dieu. (iStock)

Je le savais, car chaque matin, en me rendant à mon bureau à l'étage, je passais devant elle. En murmurant un « Bonjour », habituel mais amical, je me dirigeais vers mon ordinateur pour commencer ma journée.

Même si j’acceptais pleinement l’idée que ma femme consacre ces heures précieuses à la méditation et à la prière, j’avais des choses plus importantes à faire. Courrier à rattraper. Horaires à définir. Articles à scanner. Clients à appeler. Propositions à examiner. Contrats à finaliser.

Même si je m'asseyais occasionnellement sur la chaise rouge à d'autres moments que tôt le matin, c'était la chaise de Bobbie. Bien sûr, il n'y avait aucune règle affichée à ce sujet, mais c'était son endroit pour s'asseoir, lire et étudier. J'ai donc utilisé d'autres meubles et ça me convenait.

Comme tant d'autres dans le monde chaque année, c'est le cancer qui a volé ma femme à 64 ans. Notre voyage avec cette maladie a commencé en 2012 avec une visite à une clinique d'oncologie pour femmes au MD Anderson Cancer Center à Orlando, près de chez nous.

Lorsque Bobbie, notre fille Julie et moi sommes descendus de l'ascenseur au deuxième étage, nous avons vu des femmes éparpillées dans la salle d'attente. En attendant. Certains étaient seuls, lisant un livre, feuilletant sur leur smartphone ou ne faisant rien. D’autres parlaient tranquillement avec un membre de leur famille ou un ami à leurs côtés. Presque tous étaient chauves. Quelques-uns avaient la tête nue recouverte d'un foulard ou d'un bonnet tricoté.

J'aimerais pouvoir décrire de manière adéquate ce que j'ai ressenti ce jour-là, mais les mots justes sont hors de ma portée. Cette visite au deuxième étage a marqué le début d’un procès de 30 mois qui s’est terminé par une froide journée d’octobre 2014. Bobbie avait été tout simplement une guerrière. J'ai essayé de l'être aussi.

Le jour de ses funérailles et de son enterrement, notre maison était un endroit très fréquenté. Des voisins s'étaient portés volontaires pour préparer un déjeuner et notre maison était remplie de voisins et de membres de la famille élargie. Des liens, nouveaux et anciens, ont été établis et des conversations animées ont eu lieu. Bobbie aurait été ravie.

Prenant une page des maisons de personnages célèbres du passé que j'ai visités, j'ai tendu un ruban sur le siège de la chaise rouge. Même si les places pour s'asseoir étaient rares cet après-midi-là, personne n'a franchi le ruban.

Nous devons lever nos yeux et notre cœur vers le ciel. DOSSIER : Vitrail de 1854 représentant Jésus-Christ les bras tendus, artiste inconnu, République tchèque.

Tout le monde connaissait la chaise rouge et demander aux visiteurs de ne pas l’utiliser semblait être la bonne chose à faire. Gracieusement, les gens ont quitté la chaise seuls, sauf pour commenter le ruban « merci de ne pas être assis ici ».

Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt et sachant que dormir davantage n'était pas possible, j'ai enfilé un jean et un sweat-shirt uni et j'ai marché jusqu'au cimetière à quelques pâtés de maisons. C'est alors que j'ai vu un grand tas de fleurs tombantes, recouvrant la terre fraîchement labourée au-dessus du cercueil et du caveau funéraire de Bobbie. J'ai marché lentement jusqu'à l'endroit et je me suis entendu dire à voix haute, même si personne n'était là pour entendre mes paroles. "Qu'est-ce que je vais faire, maintenant ? Qu'est-ce que je vais faire ?"