Les hauts et les bas de Coventry Village : le district de Cleveland Heights fait pression pour la renaissance

Selon où vous vous situezet lors de votre visite, la zone commerciale de Coventry Village peut sembler florissante ou simplement survivre.

La prospérité vient si vous êtes à l'extrémité sud de Coventry Road, près d'Euclid Heights Boulevard. Le dimanche matin, les paroissiens se pressent pour assister à l'office du matin à l'église de la ville, dans l'ancien cinéma Centrum. Chaque soir de la semaine, les fêtards se rendent au Grog Shop et au B-Side Lounge pour un spectacle en direct. Dirigez-vous vers l'intersection des routes de Coventry et de Mayfield et vous verrez un quartier gastronomique, avec le restaurant japonais Pacific East, Koko Bakery et Ellie-May's Gourmet Cookies.

En descendant la rue, cependant, vous verrez que le bâtiment datant de 1800-1836 compte cinq postes vacants sur dix points de vente au détail. La succursale de Key Bank a fermé ses portes, vidant une vitrine qui abritait une banque depuis plus de 100 ans. Tommy's Restaurant et Mac's Backs sont des points d'ancrage, mais l'espace qui abritait le magasin de jouets Big Fun est vacant depuis le départ du magasin en 2018.

Ces places inoccupées inquiètent Kathy Blackman. Elle est propriétaire du Grog Shop et du B-Side Liquor Lounge.

"Je crois que nous avons plus de postes vacants que nous n'en avons jamais eu depuis que je suis là-bas", déclare Blackman, qui travaille à Coventry depuis plus de 30 ans. « (Coventry) a toujours connu des hauts et des bas. Vous savez, c'est un peu comme des montagnes russes. Malheureusement, je dirais que nous sommes actuellement au bas de la colline et, espérons-le, sur la voie de la montée.

Blackman considère Made Cleveland comme le genre d'entreprise qui prospère sur le Strip. L'espace présente les produits de 150 fabricants et artisans régionaux, vendant de tout, des chaises en bois sculptées et peintes aux bijoux en passant par les produits locaux. La propriétaire du magasin, Ash O'Connor, a ouvert le site physique en 2020 après avoir développé sa marque et son entreprise grâce à des ventes en ligne et des événements éphémères. Elle vit dans le quartier et le mélange éclectique du couloir lui rappelle South Street dans sa Philadelphie natale.

« Coventry a connu plusieurs itérations et identités au fil des décennies », dit-elle. "Mais à la base, cela reste un corridor très créatif et culturellement diversifié, qui est tout simplement si beau et merveilleux, car il n'existe pas vraiment d'autres quartiers à Cleveland qui existent comme celui-ci."

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Brian Anderson, qui supervise le développement commercial de la ville de Cleveland Heights, est du même avis. Alors que le visiteur moyen peut être attiré par les boutiques éclectiques comme Passport to Peru et Attenson's Antiques & Books, Anderson voit également un quartier de « rue principale » qui s'adresse aux rues densément peuplées qui l'entourent. Les derniers chiffres du recensement placent le quartier commerçant de Coventry dans un quartier d'environ 3 700 habitants, où l'âge médian est de 30 ans et le revenu moyen des ménages est d'environ 63 000 $.

Anderson répertorie les magasins comme l'épicerie Marc's Coventry et Heights Hardware près de Mayfield qui servent les résidents. Ils font autant partie du caractère du couloir que le Grog Shop et Made Cleveland.

Mais le caractère unique du corridor ne constitue pas une protection contre la concurrence, dit-il.

Aujourd'hui, cependant, les quartiers de Cleveland comme West 25th Street, Tremont, Gordon Square et Hingetown sont tout aussi accessibles à pied et branchés.

Une impression à surmonter : les locations le long du Strip de Coventry sont plus chères qu'ailleurs. Blackman rejette cette notion. Elle dit qu'elle a étudié les tarifs et que la zone est comparable à des couloirs similaires à Cleveland Heights. Et elle est catégorique sur le fait que les propriétaires négocieront pour trouver le bon locataire.

« Je crois que les propriétaires travailleront avec les gens », dit-elle. «(Les propriétaires) veulent voir les espaces occupés.»

Il était une fois, les espaces commerciaux à Coventry étaient plus coûteux qu'ailleurs, explique Anderson. Pas plus.

«Avant (les propriétaires de Coventry) d'avoir autant de concurrence, ils étaient probablement en mesure de facturer des tarifs parmi les plus élevés de l'ensemble du marché de Cleveland», dit-il. "Je pense donc que les tarifs deviennent plus abordables pour attirer de nouvelles personnes."